عندما يتأخر الطفل في نطق كلماته الأولى، قد تتساءل الأسرة إن كان ذلك علامة على اضطراب طيف التوحد. والإجابة هي أن تأخر الكلام وحده لا يكفي للوصول إلى هذا الاستنتاج. فقد يرتبط بصعوبات لغوية أو بمشكلات في السمع أو بعوامل أخرى، وقد يظهر لدى بعض الأطفال المصابين بالتوحد. لذلك ينبغي النظر إلى تطور التواصل بكامله، لا إلى عدد الكلمات فقط.
الكلام واللغة والتواصل: ما الفرق؟
الكلام هو إنتاج الأصوات والكلمات. أما اللغة فتشمل فهم الكلمات والجمل واستخدامها للتعبير عن الأفكار والاحتياجات. والتواصل أوسع من ذلك؛ إذ يتضمن الإشارات وتعابير الوجه والمبادرة إلى التفاعل ومشاركة الاهتمام بالآخرين.
قد يكون الطفل قليل الكلمات لكنه يشير إلى ما يريد، ويشارك أسرته اهتمامه بالألعاب، ويحاول التواصل بوسائل أخرى. وقد يمتلك طفل آخر حصيلة لغوية جيدة مع وجود صعوبات في التواصل الاجتماعي. لهذا لا يعتمد التقييم النمائي على مؤشر منفرد.
ما الجوانب التي تستحق الملاحظة؟
لاحظ كيف يحاول طفلك طلب المساعدة، وكيف يستجيب للكلام المناسب لعمره، وهل يستخدم الإشارة أو الأصوات أو الكلمات لمشاركة ما يثير اهتمامه. انتبه أيضًا إلى اللعب والتبادل مع الآخرين، وإلى تطور المهارات بمرور الوقت. وتكتسب هذه الملاحظات معناها عند مقارنتها بعمر الطفل وتاريخه النمائي وسياق الموقف، لا باعتبارها قائمة تشخيصية.
من المفيد تدوين أمثلة محددة: «يشير إلى كوب الماء عندما يريده»، أو «يفهم طلب إحضار الحذاء في موقف مألوف». الأمثلة أوضح للطبيب من وصف عام مثل «لا يتواصل جيدًا».
كيف يمكن دعم التواصل في المنزل؟
ابدأ من اهتمام الطفل. إذا كان يلعب بسيارة، شاركه اللعب، وسمِّ ما يحدث بكلمات قصيرة: «سيارة»، ثم «السيارة تتحرك». اترك له وقتًا للرد بنظرة أو حركة أو صوت. وإذا قال كلمة واحدة، يمكنك توسيعها إلى عبارة قصيرة دون مطالبته بتكرارها على نحو متواصل.
قراءة كتب الصور، والغناء، واللعب بالتبادل، ووصف خطوات الأنشطة اليومية فرص طبيعية للتواصل. الأهم أن يكون التفاعل ممتعًا ومناسبًا لقدرات الطفل، لا اختبارًا متكررًا لأدائه.
متى تكون المراجعة المتخصصة مناسبة؟
إذا استمر القلق بشأن تأخر الكلام أو الفهم أو التواصل، فمن الأفضل مناقشته مع طبيب الأطفال أو مختص النمو والتطور. وقد تكون هناك حاجة إلى تقييم السمع أو التخاطب وفقًا للحالة. أما فقدان كلمات أو مهارات كان الطفل يستخدمها من قبل، فيستحق تقييمًا دون تأخير.
الخلاصة: عدد الكلمات مهم، لكنه جزء من صورة أكبر تشمل الفهم والإشارات واللعب والتفاعل. وكلما كانت ملاحظات الأسرة أدق، كان الحوار مع المختص أكثر فائدة.